Soms met één Amerikaanse soldaat die in 1944 op Utah Beach aan land kwam. Soms met een kleine Corsicaan die besloot Europa opnieuw in te richten. En soms met een grens die jarenlang een continent in tweeën deelde.
Dat verhaal is ons excuus om op pad te gaan.
We zoeken de mooiste wegen die erbij passen, bijzondere plekken waar je normaal aan voorbij zou rijden en hotels waar we ’s avonds graag neerstrijken.
Wat daar uiteindelijk uitkomt, weten we aan het begin zelf ook niet altijd precies.
Dit zijn de roadtrips die we inmiddels hebben gereden. En een paar plannen waarvan we al weten dat ze een slecht idee gaan worden.
Het begon met één naam op een monument op Utah Beach: Kermit A. Hanna. Een jonge Amerikaanse soldaat die op 9 augustus 1944 in Normandië aan land kwam en met zijn eenheid door Frankrijk en België richting de Ardennen trok.
Wij besloten zijn spoor te volgen.
Met een kleine groep auto’s reden we van Normandië naar de Ardennen, over zoveel mogelijk van de wegen waar Kermit en zijn kameraden bijna tachtig jaar eerder ook reden. Onderweg bezochten we de plekken waar zijn verhaal zich afspeelde en probeerden we de geschiedenis achter die ene naam tot leven te brengen.
Het was onze eerste Historic Roadtrip. Een proef om te kijken of ons idee überhaupt werkte: lekker autorijden, geschiedenis beleven en vooral de tijd nemen om onderweg uit te stappen.
Dat bleek een behoorlijk goed idee.
Kermit ’24 werd onze Pilot Edition.
En na afloop wisten we één ding zeker: dit gingen we nog een keer doen.
Na Kermit wilden we weten of het concept ook werkte met een heel ander verhaal. We hoefden niet lang te zoeken.
Napoléon Bonaparte.
We volgden zijn levenspad door Frankrijk: van de plekken waar zijn ambities vorm kregen tot de slagvelden waar hij geschiedenis schreef. Over kleine Franse wegen, langs kastelen, vestingen, monumenten en plekken waar de aanwezigheid van Napoléon ruim tweehonderd jaar later nog altijd voelbaar is.
Het werd een roadtrip door het leven van een man die zichzelf tot keizer kroonde en een groot deel van Europa naar zijn hand probeerde te zetten. Met onderweg genoeg tijd voor de verhalen, de Franse keuken en zo nu en dan een kleine omweg omdat de weg er simpelweg te mooi uitzag.
De la Vie de Napoléon bewees dat Kermit geen toevalstreffer was.
Historic Roadtrips had definitief de smaak te pakken.
Na Kermit en Napoléon gooiden we het roer om. Dit keer kregen de deelnemers vooraf niet te horen waar we heen gingen. Geen bestemming, geen thema en geen idee waar ze aan begonnen.
Alleen een startpunt en de opdracht: zorg dat je er zondag bent.
Pas onderweg ontvouwde het verhaal zich. Via de voormalige Duits-Duitse grens reden we steeds verder het oude Oostblok in. Langs wachttorens, grensposten, verlaten Sovjetterreinen en plekken waar de Koude Oorlog nog verrassend dichtbij kwam. Van Marienborn en Mödlareuth tot Colditz, Leipzig en uiteindelijk Berlijn.
Iedere ochtend verscheen een nieuw deel van de route en werd duidelijk welke kant we die dag op gingen.
Crossing Borders werd onze eerste echte Mystery Roadtrip. Zes dagen op pad zonder vooraf te weten waar je ’s avonds zou eindigen.
En: wij vonden het misschien nog wel leuker om niets te vertellen dan de deelnemers om niets te weten. Het bleek onze best beoordeelde roadtrip te zijn geworden (overall een 9,3!)
Sommige verhalen zijn na één keer nog niet klaar.
Na de Pilot Edition van 2024 en onze omzwerving door het leven van Napoléon en in de DDR keren we in september 2026 terug naar het verhaal waarmee Historic Roadtrips ooit begon: Kermit A. Hanna.
Opnieuw volgen we zijn spoor van Normandië richting de Ardennen. Langs de stranden waar hij in augustus 1944 aan land kwam, door het Franse landschap en verder naar de plekken waar zijn oorlog uiteindelijk zou eindigen.
De basis vertrouwd, maar inmiddels een paar duizend kilometer, veel verhalen en de nodige ervaring verder. De route aangescherpt, nieuwe plekken toegevoegd en voor een nieuwe groep roadtrippers komt het verhaal van Kermit opnieuw tot leven.
Een herhaling?
Misschien. Maar sommige goede verhalen wil je gewoon nog een keer vertellen.
Kermit ’26 brengt ons terug naar waar het voor Historic Roadtrips allemaal begon.
Ook een keer mee? We weten niet altijd waar de volgende roadtrip naartoe gaat. Wel dat er weer een aankomt:-)
© 2024 Historic Roadtrips
